文/晉 文
煤炭在我國古代不同時期有不同的名稱。大致上在先秦時期稱為“石涅”或“涅石”；漢、魏時期多稱為“石墨”，也有偶爾稱“炭” 的，如《史記·外戚世家》載；晉至元朝則稱為“石炭”，《水經(jīng)注》里開始將煤稱為石炭；唐宋間“石炭”的稱呼非常普遍，或簡稱為“炭”；明清時期則開始稱為“煤”。山西人稱石炭最早見于明中葉陸深的著作《河汾燕閑錄》：“東北人謂元楂，南人謂之煤，山西人謂之石炭。”確實，在明清時期以至近代，山西人仍稱煤為石炭。當(dāng)然煤炭在古籍中還有很多名稱，如“墨丹”、“山炭”、“墨石脂”、“青符”、“黑符”、“焦石”、“烏薪”、“黑金”、“烏金石”、“墨玉”等。
山西一向被稱為“烏金墨玉之鄉(xiāng)”，煤炭資源豐富。山西煤炭資源具有幾大特點：第一，儲量大、分布廣而又相對集中。勘探資料表明，山西煤炭地質(zhì)總儲量約8700 億噸。全省含煤面積5.7 萬平方千米，占總面積的 36.5%，同時又相對集中于大同、寧武、太原西山、沁水、霍西、河?xùn)|六大煤田。第二，煤種全，煤質(zhì)好。山西煤炭品種齊全，主焦煤、配焦煤、動力煤、化工用煤和民用煤都有。煤炭質(zhì)量一般具有低灰、低硫和發(fā)熱量高的特點。第三，開發(fā)條件好。全省煤田具有埋藏較淺、含煤層多、可采層厚、構(gòu)造簡單、煤層平緩、易于開采的特點，有些煤層甚至可露天開采。三晉人民有著悠久的開采和使用煤炭的歷史，煤炭成為人們生產(chǎn)和生活的不可缺少的組成部分。
山西由于煤炭資源豐富，開采范圍和規(guī)模不斷擴(kuò)大，在金屬冶煉方面的應(yīng)用也越來越廣泛。煤炭的廣泛使用還對生活方式產(chǎn)生了影響，成為寄托人們某種希望的外在之物。山西各地存在著在元宵節(jié)前后堆積煤炭燒旺火的習(xí)俗。這一習(xí)俗的起源無據(jù)可考， 現(xiàn)存最早的記載見于明中葉陸深的《浮山遺灶記》：“歲上元之夕，無論大小，家家置一爐，當(dāng)戶高五六尺許，實以雜石，附以石炭，至夜煉之達(dá)旦，火焰焰然，光氣上屬，天為之赤，至今不廢也，是謂之補(bǔ)天。”這里記述的是明代平定的習(xí)俗，山西其他各地也應(yīng)有之。到了清代，山西各地都有這一習(xí)俗的記載，但名稱各異，各有特征：
清源鄉(xiāng)“正月元日先期換桃符，五鼓各家燒柴火于門，俗名旺火”。
朔平府“元旦夙興燒旺火，放花炮，陳供祭天地眾神祀先。…… 元宵上元天官延展，架鰲山，燒旺火，張燈放花，群相宴飲，名鬧元宵”。
大同府“元旦壘積炭于門如浮圖狀，名曰旺火。……元夕前三日起張燈結(jié)彩，壘旺火，郡城四大街尤盛”。
霍州“元旦夙興熾炭庭中，名曰興旺火。”
壽陽“上元前后三日，坊肆里巷，俱于門前塑泥作彌勒、判官、獅子及棒槌等樣，圍石炭焚之，通宵不息，名曰塔火”。
平定州“坊肆里巷，士蔗之家于門前圍石炭焚之，名曰塔火，一曰棒槌火”，具體時間也有差異，多數(shù)在元宵節(jié)前后，也有春節(jié)、元宵節(jié)都堆旺火者，有的地方甚至從初一到十五都燒旺火。所堆旺火也各具特色。
春節(jié)、元宵節(jié)是我國的傳統(tǒng)節(jié)日，人們在寒冷的冬季中借助其驅(qū)除寒冷而且希望新的一年生活過得像火一樣興旺。同時，節(jié)日夜晚的旺火，常常能激起人們的情思，引起人們的詠嘆。清光緒年間，平定知州曾尚增看了平定的“棒槌火”之后，聯(lián)想到故鄉(xiāng)山東濟(jì)南府元宵節(jié)在大明湖畔放燈的盛況，按捺不住內(nèi)心的激情，曾寫下這樣的詩句：“ 上元塔火俗相似，天雨青熒得未曾。只少明湖半城水，更看月夜放河燈。
